La
industria aeroespacial es la
industria que se ocupa del diseño, fabricación, comercialización y mantenimiento de
aeronaves (
aviones,
helicópteros,
vehículos aéreos no tripulados,
misiles, etc.),
naves espaciales y
cohetes, así como de equipos específicos asociados (propulsión, sistemas de navegación, etc.). Es una de las actividades del sector económico de la industria
aeronáutica y espacial. Estos sectores están estrechamente ligados a las actividades de abastecimiento de materiales militares. La industria aeroespacial es la aplicación de las actividades de la
aeronáutica a los vuelos al
espacio exterior, cuya aplicación para la defensa tiene fines militares.
En la
Unión Europea, las compañías
EADS,
BAE Systems,
Thales,
Dassault,
Saab y
Finmeccanica representan una gran parte de la industria aeroespacial y esfuerzo de investigación, con la
Agencia Espacial Europea como uno de los mayores consumidores de tecnología y productos aeroespaciales. En
Rusia, las mayores compañías aeroespaciales son
Oboronprom y la
United Aircraft Corporation que engloban a
Mikoyán,
Sujói,
Iliushin,
Túpolev,
Yakovlev y
Beríyev.
En
Estados Unidos, el
Departamento de Defensa y la
NASA con los mayores consumidores de tecnología y productos aeroespaciales. Mientras que las compañías
Boeing,
United Technologies Corporation y
Lockheed Martin se encuentran entre los fabricantes aeroespaciales más ampliamente conocidos.
Entre las locaciones importantes de la industria aeroespacial civil en todo el mundo se encuentra
Seattle en
Estados Unidos (
Boeing),
Montreal en
Canadá (
Bombardier),
Toulouse en
Francia y
Hamburgo en
Alemania (ambos
Airbus/
EADS), el noroeste de
Inglaterra y
Bristol en el
Reino Unido (
BAE Systems,
Airbus y
AgustaWestland), así como
São José dos Campos en
Brasil donde se encuentra la sede de
Embraer.
El reagrupamiento de los industriales de la aeronáutica
La importancia de las inversiones y la amplitud de los ciclos necesarios para desarrollar un nuevo aparato han precipitado el reagrupamiento de industriales por medio de compras y fusiones. Esta tendencia es muy notoria en los fabricantes de naves y motores, aunque un poco menos para los fabricantes de equipamientos.
En Francia, solo subsisten
Dassault Aviation, fabricante de aeronaves;
Snecma, fabricantes de motores para aeronaves, y Thales.
Aérospatiale fue otra empresa aeroespacial creada en
1970 y compuesta de más de una docena de sociedad creadas antes de la
Segunda Guerra Mundial pioneras en la
aviación; pero en
2001 se fusionó con otra empresa para crear
Aérospatiale-Matra y, luego, fue absorbida por la corporación europea
EADS.
En el
Reino Unido, el constructor
BAE Systems y el fabricante de motores
Rolls-Royce plc han seguido un curso idéntico. Así, BAE se formó el 30 de noviembre de
1999 con la fusión de
British Aerospace (BAe),
de Havilland, Avro, Blackburn, Hawker, Armstrong, Vickers, Bristol y
Marconi Electronic Systems (MES), la filial de defensa de
General Electric (GEC). Como resultado de la fusión, BAE Systems es el sucesor de gran parte de los más famosos aviones y sistemas de defensa británicos.
En
Alemania, el constructor
DASA (Deutsche Aerospace AG) surgió de la fusión de
Messerschmitt,
Bölkow,
Dornier y dos divisiones de
AEG. En julio de
2000, DASA se fusionó junto a
Aérospatiale-Matra y
CASA para formar
EADS.
En
Estados Unidos, un movimiento idéntico ha llevado a fusiones al interior de las fabricantes de aeronaves:
Boeing (
McDonnell,
Douglas,
North American),
General Dynamics (Gulfstream),
Northrop Grumman (
Northrop,
Grumman, Westinghouse, Teledyne-Ryan, TRW),
Lockheed-Martin (Lockheed, Martin Marietta). Asimismo, la empresa Rockwell Collins se enfoca en la fabricación de equipos, mientras que
United Technologies y
General Electric se dedica a la manufactura de motores.
Paralelamente a estas reestructuraciones, emergieron nuevos constructores en los
países en desarrollo (en particular, el
Sudeste Asiático y
América del Sur). Por el momento, muchos de los constructores de la industria aeronáutica surgidos del
bloque soviético siguen siendo en buena parte dependientes de la industria estadounidense y europea para sus motores y equipos.
